En 2019, les amateurs du souvenir Napoléonien vont célébrer le 250 eme anniversaire de la naissance de celui qui sera l’empereur de tous les français. Napoléon Bonaparte est en effet né le 15 aout 1769 dans la ville d’Ajaccio en Corse-du-Sud.
Focus sur la cité impériale où le souvenir du plus illustre des corses est bien sûr partout vivace.

Ajaccio, cité natale de Napoléon

Aucun doute, la capitale administrative de la Corse est bien celle où naquit celui qui deviendra Napoléon Bonaparte.
Presque partout en ville le souvenir de l’enfant du pays est présent, soit par une statue, un nom de rue, un moment, une ornementation, un musée etc…
Dès l’arrivée en Corse, pour ceux qui arrivent en avion, le ton est donné. L’aéroport d’Ajaccio s’appelle aéroport Ajaccio Napoléon Bonaparte ( l’ancien nom de Campo dell’Oro est resté dans les usages). Mais c’est bien dans le cœur de la ville que l’on ressent la présence prépondérante de l’enfant célèbre. On rejoint ce centre ville par l’artère principale dénommée bien-sûr le cours Napoléon.

Au cœur de la ville d’Ajaccio

C’est donc bien sûr dans le centre de la ville qu’il faudra vous rendre pour retrouver le plus de commémoration de l’empereur.

Dormir à l’hôtel Napoléon

Nous vous incitons d’ailleurs de choisir de passer quelques nuits en plein centre ville, dans le bien nommé Hôtel Napoléon !
Cet hôtel 3 étoiles est particulièrement bien situé dans les petites rues calmes de la ville, à quelques mètres seulement de tous les lieux animés.
L’hôtel urbain et design cultive l’image de l’empereur mais avec un regard moderne et pop très intéressant.

Visiter la maison natale de Napoléon.

En 1769, la famille Bonaparte n’avait pas le rang qu’elle a connu après l’ascension impériale. Elle partageait donc un étage d’une maison au cœur de la ville, à quelques pas de la citadelle et de la cathédrale. C’est dans cette cathédrale que Laetizia, la mère de Napoleone a ressenti les premières contractions, pendant la messe du 15 août, annonçant l’arrivée du bébé.
On visite aujourd’hui A Casa Bonaparte, classé musée d’état, dans la rue Saint Charles.
Il s’agit d’une visite très intéressante reprenant sur plusieurs étages ( la famille s’est enrichie) des effets personnels des différents membres de la famille. La muséologie des lieux mérite réellement le détour, tout comme les différents détails comme le lit ou le célèbre arbre généalogique en cheveux ! ( pour en savoir plus : musee maison bonaparte )

Les différentes statues du centre ville

Les principales places de la ville d’Ajaccio abritent une statue de Napoléon. E 1er consul sur la place des Palmiers ( officiellement place Foch), en empereur romain avec ses 4 frères sur la place du diamant ( place Austrelitz) , en général des armées en haut de la place du Casone etc… les statues sont assez nombreuses dans la ville.

On retrouve aussi d’autres formes de célébrations comme la magnifique couronne géante de l’empereur qui trône au dessus du carrefour principal de la ville, à l’arrivée du …cours Napoléon. A découvrir aussi la superbe reproduction de la Légion d’Honneur, fondée par l’empereur, première récompense française consacrée aussi aux civils.

Napoléon et sa famille

La ville d’Ajaccio n’oublie pas de célébrer les autres membres de la famille Bonaparte.
Parmi les noms les plus cités, le père Charles est assez souvent évoqué dans la vieille ville. Mais c’est la mère, Laetitia qui reçoit le plus de rues, places et bâtiments. Les frères et soeurs se voient eux aussi commémorés mais cela n’est rien en comparaison avec l’oncle maternelle par alliance : le Cardinal Fesch !
Cet homme d’église était aussi un très grand amateur d’art. Il est profité des campagnes de Napoléon et de sa position pour emmagasiner une collection de peintures italiennes d’une richesse unique. Le musée Fesch ( dans la rue Fesch) en est le témoignage, considéré comme le 2eme plus important après le Louvre !
Accolé à ce musée se trouve la chapelle impériale. Ce monument funéraire ouvert au public est le « caveau de famille » des Bonaparte.
Édifiée sous Napoléon III, la crypte renferme les tombeaux du Cardinal Fesch, de Laetitia et Charles Bonaparte, mais aussi de certains frères, soeurs et parents de l’empereur ( pour rappel, le tombeau de l’empereur se trouve lui aux Invalides à Paris)

Napoléon hors de la ville

Pour les amateurs avertis, nous vous invitons à découvrir deux lieux très originaux dans le golfe d’Ajaccio.
Tout d’abord la propriété des Milleli, sur les hauteurs de la ville. Cette ancienne maison de « campagne » des Bonaparte était aussi le jardin de la famille. Le parc a été aujourd’hui totalement restauré avec l’objectif d’en faire de nouveau un jardin (à vocation d’insertion) et d’y permettre de très jolies promenades au frais l’été.
Autre lieu, assez différent, la Tour de Capitello dans le fond du golfe. C’est depuis cette tour génoise que le Caporal à fuit Ajaccio et les partisans de Paoli, avant de connaitre l’histoire qu’on lui connait !